Landschapsplan

Bij de aanleg van een nieuwe weg speelt de natuur een belangrijke rol. De impact van het tracé van de Sluiskiltunnel op de natuur is beperkt. Toch is een landschapinrichtingsplan een verplicht en belangrijk onderdeel. In dit plan staat hoe het tracé het beste in het landschap kan worden ingepast. Op dit moment is het plan globaal opgesteld. Tegen het einde van het project wordt het definitief vastgesteld door provincie en gemeente. Daarna wordt het plan uitgevoerd.

Op diverse plaatsen zal nieuwe natuur worden aangeplant om zo accenten aan te brengen in het landschap. Een onderdeel van het inrichtingsplan is een beplantingsschema. Hierin wordt duidelijk wat waar zal worden geplant. Er zijn ook zeldzame planten gevonden, zoals de grote keverorchis en de slanke mantelanjer. Mochten zij in het werkgebied van het nieuwe tracé liggen, dan krijgen ze een andere plek in het gebied.

Het plan houdt ook rekening met de dieren in het gebied. Zo komen er ondergrondse oversteektunnels voor kleine zoogdieren en amfibieën, zoals egels, rugstreeppadden en bruine kikkers. Ook is gekeken naar de vliegroutes van vleermuizen. In de omgeving komt voornamelijk de dwergvleermuis voor. De route van de vleermuizen wordt op een klein deel onderbroken. Gelukkig zijn er voldoende alternatieve routes aanwezig.

Het is onvermijdelijk dat de natuur op een aantal plaatsen wordt aangetast door de nieuwe tunnel. De schade wordt op verschillende manieren gecompenseerd. Zo komt er ruim twee hectare natuurgebied met zilt grasland langs de Westerscheldetunnelweg. Dit is kenmerkende natuur voor Zeeland. Het gebied ligt er al, maar wordt vergroot. Deze compensatie is ook voor de verbreding van de Westerscheldetunnelweg richting de Sluiskiltunnel. Daarnaast komt er in de buurt van het tracé ook een nieuw leefgebied voor dier- en plantensoorten.

Ook archeologie is een onderdeel van het landschapsplan. Er zijn diverse booronderzoeken verricht waaruit archeologen veel te weten zijn gekomen over de landschappelijke ontwikkeling van het gebied. De Koegorspolder heeft in de afgelopen jaren regelmatig onder water gestaan door kleine overstromingen van de rivier en diverse aftakkende geultjes. Het definitieve rapport moet nog worden vastgesteld.